ホテルに戻った頃には丁度いい時間になっていました。フロント（というか、サイドテーブルに電話機が乗っているだけ）から呼びかけると、おばさんと小学校低学年くらいの男の子が階段から降りてきました。キーを受け取り階段を登ると、各階のフロアはあまりに静かでした。察するに家族だけで切り盛りしているようです。
　部屋はワンルームマンションのような作りで、案外と綺麗でした。トイレ、風呂は共同です。ベッドはマットレスが敷いてあるだけで、その上に掛け布団が畳まれていました。エアコンも付いていて、試しに入れてみると動きます。はて？それでは冷暖房別料金とはどういう事だろうと首を捻ってしまいましたが、面倒くさいことになるのは嫌なので止めました。最初から頼むつもりはなかったのです。
　テレビを観ながら少し休んだあと、ふたたび温泉に出掛けました。今度は「長岡南大衆浴場」という共同浴場です。先のあやめ湯の丁字路を左手に曲がり、一キロ弱ほど進むと長岡の交差点があります。そこを最明寺を右手にして折れるとすぐに順天堂大静岡病院が見えてきます。セブンイレブンとミナグチ書店のある角を入って少しのところに長岡南大衆浴場が見つかりました。
　銭湯丸だしという感じだったあやめ湯に比べてここはキレイでした。風呂は「熱い」と「超熱い」の二種類。来たときにはちょうど客は私ひとりだったので、ゆったりした気持ちで湯船に浸かれました。じゅうぶんに温まり、三十分程で出ました。
　向かいのセブンイレブンで湯上りのビールを購入します。店内でよく分からない言葉を話す人たちの集団と遭遇しました。たぶん中国人でしょう。
　ビールを飲みながら最後の共同浴場、「湯らっくすのゆ」を探して歩きます。道沿いには南山荘、いづみ荘、三渓園等の大旅館が並び、あぁこれこそ温泉街だなあという感じがしみじみとします。それらの表に掲げている値段を見てみると、一泊四千円台からと意外とリーズナブルであることが判りました。
　なんとも嫌な思いが心中を駆けまわります。
　「失敗した」「変にケチってつまらない宿を取ってしまった」「本格的な温泉旅館にでも安く泊まれたんじゃないか」「たぶん内風呂だって共同浴場とは比べものにならない筈だ」「露天風呂だってあったろうに」
　湯らっくすのゆを探して国道４１４号沿いに歩いていたのですが、いつの間にか資材置き場のような変な場所に辿り着いてしまいました。明らかに道を間違えたのです。日もすでにとっくりと暮れ、熱も酔もすっかり冷めて、ものすごく心細くなってきました。けっきょく諦めてもと来た道を引き返すことにしました。それは失意に満ちた帰路でした。

　正午半ごろ、伊豆長岡に到着。さっそく困ったことにＰＡＳＭＯが使えないことが判明しました。乗り換えなしで接続してるのにそれはないんじゃないの？と心のなかでつぶやきつつも、三島からの運賃だけ払って駅を出ます。ＪＲの分は翌日管区内で精算です。
　三〇〇ｍほど歩くと、狩野川にかかる青い鉄橋が見えてきます。橋を渡ると、「伊豆長岡温泉」の大看板が目に入ってきます。まずは本日の宿、「ホテルＬＯＣＡＮＤＡいづい」の場所をチェック。ここの魅力は何と言っても安さ。一泊三千円です。もちろん素泊まり。しかも冷暖房を使うと別途五百円取られるというコスト意識の高さです。
　県道１３１号線から一ブロック入った、マックスバリューとハックドラッグのある通りにホテルはありました。なんだか事務所のような建物です。この周囲も観光地というよりは住宅街といった雰囲気でした。ただ、マックスバリューを見たときには顔に思わず喜色を浮かべてしまったことを正直に告白します。「これで食事には困らない」そう思ったのです。
　チェックインは三時からなのでまだ間がありました。そこで伊豆長岡に三ヶ所ある共同温泉のうち、一番近くにある「あやめ湯」に入ることにしました。場所は県道１３１号が１２９号と合流する古奈の丁字路のそばです。
　三百円のチケットを券売機で買い、受付のお爺ちゃんに渡します。午後の営業開始直後でしたが、すでに先客がいました。浴槽は檜の縁取りの内湯がひとつ。浴室はタイル貼りで安銭湯の趣です。シャワーを浴びてから湯船へ。ちょっと熱めに湯に胸まで沈めると、冷えた体が温められ思わず「あぁ〜」とため息を吐きたくなります。泉質はアルカリ性単純泉。効能は神経痛、筋肉痛とあります。とくに匂いも色もなく、普通のお湯という感じです。
　しばらくするとぼつぼつと湯客が入ってきて混んできました。どの顔も五十年配以降のおっちゃん、おじいさんたちです。
　ただ単に湯に浸かるというのは退屈で、知らないものどうしが無言で同じ湯に入っているというのも息が詰まりそうです。なにか話しかけたほうが良いのかと悩みましたが止めました。そうして三十分ほど温まってから、あやめ湯を後にしました。
　湯上りの定番、牛乳を一杯やりたかったのですが、ここは商売気がないのかそういう物を置いてませんでした。それでマックスバリューまで戻り壜入りの「丹那特濃乳」を購入しました。何の気なしに飲んでみたのですが、これがすごく美味い！　ものすごく濃厚でキャラメルのような甘い風味があるのです。
　
　困ったことにまだチェックインの時間までかなり時間が余っていました。仕方がないので小雨が降り続く温泉街をぶらぶらしました。天気のせいもあるでしょうが、街にはまったく生気がないように見えました。「寂れてる」と言うべきか。
　こういったところに付き物の、パブ、スナックの類もやってるのかどうか分からないような感じで、なんとなく薄汚れ、場末の雰囲気を醸し出していました。
　後でわかったのですが、伊豆長岡の温泉街は源氏山という小山を取り巻くように発展していて、大旅館の多くは向こう側にあるのです。知らずに「なんだかケチなところだなぁ」などとつぶやいていました。
　足が自然と狩野川の河川敷に向いていました。河は曇天を映して鉛のような暗い流れです。川岸を覆う枯れたススキの茂みは鈍い金色。人っ子ひとり見えません。
　下流に向かって進むと中洲がありそこで河は二又に分かれていきます。左手の流れは駿河湾にショートカットする放水路で、奥にはポッカリと大きなトンネルが三つ並んでいます。何ともいえない不思議な光景だったので、好奇心に駆られて水路の底まで降りていきました。川底はところどころに水溜りがあるものの、水流はありません。でも立っているところの遥か上に水量計の目盛りが引かれているのを見て身震いがしました。

　建国記念日の翌土曜と、日曜日、中伊豆に旅行に出かけてきました。せっかくの連休を無為に過ごすのはもったいないと思ったことと、さいきん太宰治の「津軽」や、つげ義春の漫画を読んだりして、旅への憧憬がふつふつと湧いてきていたからです。
　伊豆を選んだのは、安・近・短であること、温泉があること、それから山梨や北関東方面はやたらに寒そうなので除外した結果です。
　この時期の伊豆のイベントを調べてみると、伊東で「大室山の山焼き」という豪快な催しがあるので、当初はそれをターゲットにしていたのですが、折からの大雪の影響で一週間の順延となってしまいました。予定通りなら、本日行われるはずです。
　それで急きょ旅を『「伊豆の踊り子」の道を辿る』に変更しました。正直に言うと特に「伊豆の踊り子」のファンでも何でもないのですが、「伊豆」と言われて他のアイディアが思い浮かばなかったのです。
　いずれにしても目的地は決まりました。旅のスタートは大船からの踊り子１０９号です。
　特急券は車内で購入。自由席でしたがかなりガラガラでした。車体はかなり古い感じで、窓も最近ではあまり見なくなった、下からスライドさせて開くタイプです。でも乗り心地は快適でした。この列車は三島でそのまま伊豆箱根鉄道に切り替わるので、初日の目的地の伊豆長岡までのんびりしていられます。所要時間はおよそ一時間半です。
　この日、天候があまり優れず小雨がチラつく空模様だったのですが、それでも旅の車窓から景色を眺めるのは楽しいものです。とくに小田原、真鶴、熱海にかけての、傾斜地にへばりつくような街並みは特別な情緒を湛えているようでした。
　途中、キャバ嬢とおぼしき頭を盛大に盛った四人組が一緒に乗り込んできました。こんな派手な子たちの行く先も温泉だったりするのだろうかとぼんやり考えたりしました。

　今日は祭日でお休みでした。
　しかしなんと、朝から雪が！　しかも結構な勢いで降っています。
　横浜で雪が降るのは珍しいので、外に飛び出し風景をパシャリ。

　サイバーショットでノーファインダー撮影にトライ！
　盗撮じゃないですよ……。

　今週は久しぶりに休出でした。
　う〜ん、最近はないなと油断していた。
　
　今日はオフでした。天気はいまいち冴えませんでしたが、暖かい…。なんだか春の訪れを予感させるような空気でした。
　ああ、そう言えば立春過ぎてたんだとふと思う。
　
　写真は地元の駅です。

　特別編。子安神社

　思い出の場所を貼っていきます。
　一枚目は駅のすぐそばの「くまざわ書店」
　昔よく入り浸っていました。
　理学書とか芸術関係の書籍が豊富だった記憶があります（しかし今日見たらそうでもなかった……。美化？）
　この店で初めて見た吉田良は衝撃だった…。
　
　二枚目はなんの変哲もない松屋ですが、徹夜明けのバイト帰りによく使っていました。オーダーはいつも豚丼大盛りでした。牛丼を食べたことはないですね。
　三枚目も同じくバイト帰りによく使っていたスーパーです。早朝（たぶん２４時間営業）からやっていたので重宝してました。
　よくゼリーを買っていました。
　
　当時のことは結構鮮明に覚えていますね。勤め始めてからよりもはっきりしているくらいです。
　かなり苦しい時期だった筈ですが、嫌な思い出はあまり無い。都合よく忘れたみたいです。

　晴天に恵まれました。雲もちょっとありましたけれど。
　気温もそんなに低くなかったみたいです。八王子は都心に比べて寒いと言われているので。
　
　町並みをいくつか。

　今日は八王子に小旅行に行きました。
　八王子は大学時代〜就職までの六年間澄んだ土地なので、久しぶりにどう変わったか見てみたいとおもったからです。
　
　たぶん５、６年振りくらいの再訪だと思いますが、しかし思ったほど変わってなかったですね。
　
　一枚目はＪＲ北口からのパノラマ。
　二枚目は放射線通りの眺め。
　三枚目は京王八王子駅です。