Ａｍａｚｏｎで注文していたルートビア二ダースが届きました。
　ルートビア、「ビア」とは付いていますがアルコールではなく、コーラのような炭酸飲料です。
　このルートビア……、すごい。
　なにか薬が入ってるんじゃないかと思うほどケミカルな味がするのです。
　ネットで誰かが「タイガーバームの味」と評していましたが、言い得て妙だと思います。
　どう説明するばいいでしょうか？
　普通に買えるジュースのなかで一番近いのは「ドクターペッパー」ですね。ドクターペッパーもやっぱり「薬っぽい」と苦手な人がいるでしょう。しかしその数倍薬っぽいのがこのルートビアなのです。
　
　わたしとルートビアとの出会いは、「レイヤーズ」というハンバーガーショップでした。
　そこは個人経営で、ドリンクもアルコールからソフトドリンクまで色々と揃えていました。
　メニューの「ルートビア」という見慣れない単語に興味を曳かれて、特になにも考えないままそれを注文したのです。
　見た目は普通のコーラでした、しかしグラスに口をつけた瞬間、頭の中でなにかがスパークしました。
　今までのドリンク人生を疑う体験！
　それがルートビアとの忘れられない出会いとなったのです。
　
　あの味が忘れられないと、ネットで色々調べてみたのですが、やはり普通には売っていないようでした。
　横須賀とか沖縄とか、米軍基地のあるところでは流通しているようでした。
　また「明治屋」のような輸入食品店での目撃情報は伝えられていました。
　しかしなかなか手の届くところにはなく、悶々としていたのですが、ふとＡｍａｚｏｎで調べてみると結構な種類が、しかもお値打ちな値段で売っているではないですか！
　
　さっそくポチりました。そしてはるばる沖縄から届いたのがこれ。送料、８００円もかかりました。総額の３０％が送料ですよ……。
　たまらず袋を割いて、喉の奥に流し込みました。おー、この味だ！
　ケミカルな味にしびれています。

　やっと夜勤が終わりました。二月からはちょっと羽を伸ばせます。これを祝って、乾杯です。
　
　今回の酒はハーブのリキュール、シャルトリューズ・ジョーヌ。
　ちょっと前にもバーボンを紹介したばかりですが、大丈夫ですよ、飲んだくれてはいません、まだ二本とも残っています。
　
　シャルトリューズには、緑色をしていてアルコール度数が５５度もある「ヴェール」と、黄緑色の「ジョーヌ」とがあるのですが、今回のチョイスはジョーヌのほうです。
　ヴェールも飲んでみたいリキュールの一つなのですが、どうもあの鮮やかな緑とハーブということで「ぺルノー」を思い出す。
　わたしが二度とこりごりと思う酒は、「ぺルノー」と「ズブロッカ」です。
　
　さてお味のほうはと言うと、はちみつ味で口当たりがすごく良いです。ストレートで飲んでもほとんどアルコールの辛さを感じさせません。後にはハーブのさわやかな香りが口腔に残ります。
　これはすごく美味しいです。わたしは食前酒として飲むことにしています。

　はぁ…、また明日から仕事か。。。
　
　そんな時は飲むに限ります！
　今日は初めて入った酒屋でバーボンを二本見繕ってきました。
　かなり品揃え豊富な店だったので興奮しました。とくに「パピー・ヴァン・ウィンクル」が置いてあったのにはビックリ。値段が一桁違いましたよ。
　わたしはこういうリカーショップとかホールセールショップが大好きです。
　
　画像の右がオールドグランダッド・ボンデッド。左がノブ・クリークです。
　
　オールドグランダッドはネットで誰かが勧めていたので買いました。
　そばに普通のオールドグランダッドも売っていたのですが、ボンデッドのほうが百円高いだけなのでこちらを。
　「ボンデッド」というのはボンデッド法に則って作っていますよという意味だそうです。アルコール度数が１００プルーフ（＝５０度）もあるのもそのせいです。
　ストレートを口に含んでみましたが、ものすごく甘いです。でもあまり後味はありません。香りも少ない感じです。
　ソーダで割ったら美味そうな感じです。
　
　ノブ・クリークのほうはなにかブックエンドの代わりになりそうなボトルですね。
　これも何かウェブサイトで見て知った銘柄です。
　ノブ・クリークはジム・ビームが作っていますが、ブレンドが「スモールバッチ」という少数の樽（５〜１０）からの原酒によるプレミアム品なんだそうです。（その割には高くなかったが）
　
　味はオールドグランダッドに比べてすっきりとしていて、ちょっと苦いです。香りもあり、後味が残ります。
　
　わたしは甘い酒が好きなので、オールドグランダッドのほうが好みですね。次は「オールドグランダッド１１４プルーフ」に挑戦してみようかな？

　連休の間にＡｍａｚｏｎで注文していたものが次々と届きました。
　まずはこれ、クリス・スタンドリングのＣＤです。
　左の渋いオジさんのジャケットのほうが「ラブ＆パラグラフ」右のちょっとＨなジャケットのほうが「ソウル・エクスプレス」です。
　
　昔はよくＣＤを買っていましたが、最近はとんと買わなくなりました。趣味としてのオーディオ、音楽鑑賞に「疲れ」てきたのです。
　学生の頃はハードロック、モダンジャズ、ファンク、フュージョン……なんでもござれだったのですが、今ではラックにうず高く積まれたこれらのＣＤや、ハードディスクに目一杯詰め込まれたｍｐ３が疎ましくてしょうがありません。
　今では音楽は聴かないか、聴くとしてもイージーリスニング系のインターネットラジオをＢＧＭ代わりに垂れ流すくらいです。
　
　よく聴くラジオがＳｋｙ．ｆｍのスムースジャズのチャンネルなのですが、これは良いです。チューンを合わせると部屋が高速道路のＳＡＰＡに変わります。
　スムースジャズというのは、言うまでもなくジャズの一種なのですが、伝統的なジャズのようなコースティック楽器ではなくエレクトリック楽器を使用し、最近のポップス同様にコンピュータの打ち込みを多用します。
　またジャズにはつきもののアドリブ演奏はほとんどしないようです。
　曲調は滑らかでクリーンです。
　耳障りの良い音楽が水のように流れてきて、流れ去って行きます。一つ一つの曲に特徴が無いのです。
　昔なら「軽薄」と思ったかも知れませんが、今ではこの軽薄さがとてもありがたいのです。
　
　思えば以前に聴いていた歌は「自分を変えろ！」だの「腐った世の中をぶっ壊せ！」だの「アフロの本能で女を狩れ！」だのというものばかりでした。
　あまりにメッセージ過剰でした。
　たとえ英語にせよそんな歌詞を四六時中聴いていたらくたびれます。
　あるいはインストロメンタルだとしても、抑圧された黒人の怒りが滲んだような音楽で、自然と脈が早くなり、頭に血がのぼるようでした。
　
　クリス・スタンドリングの存在を知ったのはこのＳｋｙ．ｆｍのおかげです。
　しかし、最初は全然何も感じませんでした。おそらくあまりに滑らかすぎて、精神に作用するものがなかったのだと思います。
　最初に彼の曲を耳にしてたぶん一年以上経ってから、「リキッドソウル」という曲がとてもいい曲で、無意識のうちにその曲がプレイされるのを期待していることに気がついたのです。
　演奏者の名前を見てみると、「クリス・スタンドリング」とありました。
　それから注意して彼の曲に耳を傾けると、どれもとても素晴らしいものばかりだったのです。
　柔らかいギターの音色、暗いがソフトな曲調を知らないうちに大好きになっていました。
　押し付けがましさを排した、職人芸の世界です。
　「リキッドソウル」は「ラブ＆パラグラフ」に入っています。
　「ソウル・エクスプレス」収録の「カレイドスコープ」はとても美しく、人に勧めたくなる曲です。

　忙中閑あり。
　
　世間より少し遅く三連休がとれました。そこでさっそく「歯医者」に行ってきました。
　
　少し前から左下の奥歯が痛んでいたのですが、なかなか暇がなかったのです。
　口を大きく開いたり、食物が触れると痛みます。また常に痛いわけではなく、間隔があり、日中より夜のほうがその頻度が高いです。
　銀歯が被せてある歯で、見たところ虫歯に食われている様子はないのですが、もしかしたら銀歯の下に虫歯が進行しているのかも知れません。
　
　家から最も近い歯医者を見つけ行ってきました。遅めの時間帯だったからか、予約なしにその場で診察が受けられました。
　しかし、奇妙なことですが、お医者様が診られてもやはり虫歯ではないと言われました。
　念のためレントゲンを取りましたが、怪しい影などは写っていませんでした。
　ただ、生えていない親知らずがあって、それが横倒しのような形で歯肉に埋まっているので、その親知らずが圧迫して来ているのかも知れないということでした。
　その日は痛む歯の周りの歯石を取ってもらい、痛み止めをもらって帰りました。
　それで三千円以上取られました。分かっていたこととはいえ、高いですね。
　
　今のところは、薬が効いたのか、痛みは感じません。親知らず、できれば抜かずに済ましたいですね。上の親知らずは既に抜いているのですが、下はきついと聞きますので。

　時間がなお余ったので、本来予定に入っていなかった瀬戸市美術館に足を運ぶ事にしました。
　入館料三百円也。
　陶芸の名品や地元の作家の絵画などが展示されていました。
　常設展示の「アーティスト・イン・レジデンス」（海外から招聘した作家に瀬戸で作品制作してもらう）がとても良かったです。
　
　そのあと瀬戸川沿いの焼き物のお店を何軒か回って帰りました。けっきょく何も買いませんでしたが。
　時期が悪かったのか、観光客の姿はほとんど見かけませんでした。きっと「せともの祭」とか「せと陶祖まつり」の時は別物のような賑わいなんでしょうね。
　今度はそういうイベントに合わせて訪れたいです。
　その時に今回みれなかった窯垣の小径のギャラリーと資料館も見れたらいいなあ。

　お腹が空いたので、どこか食べ物屋にでも入ろうと、「銀座通り商店街」というアーケードに入ったのですが、この有様でした。
　けっきょくアピタに行くことに。

　再び国道２４８号線まで戻って、駅に向かって歩きます。
　しばらくすると、招き猫ミュージアムが見えてきます。一階が物販店で、二階がミュージアムになっています。
　当初は立ち寄る予定だったのですが、三百円もすることと、それほど見るべきものもなさそうなので止めました。
　
　宮前橋を渡り、深川神社への通りに出ます。正月なのに活気がありませんでした。
　境内にはなんと「瀬戸パークホテル」というホテルが建っていました。
　それから近くの公園には孔雀と烏骨鶏が飼育されていた……。変な所。

　気を取り直して次へ。
　マルチメディア伝承工芸館に向かいます。
　ここには先程の登り窯と同じものがあります（こっちは現役かな？）
　新しめの建物でキレイです。「マルチメディア」を冠しているだけあって、ＤＶＤとインターネットが見れるブースがあります。
　工房が付いていて、研修生が実際に制作している様子を見ることができます。
　「ご自由に御覧下さい」と書いてあったので、ご自由に工房に闖入して眺めていたのですが、やはりというか微妙な空気になりました。
　「擬態美術協会」を思い出しましたよ……。